El movimiento hutí de Yemen se unió oficialmente a la guerra de Irán de 2026 el 28 de marzo, lanzando misiles balísticos contra el sur de Israel en lo que el grupo describió como la apertura de una campaña multiforme de "resistencia". Los ataques — los primeros lanzamientos confirmados de misiles balísticos desde Yemen hacia territorio israelí — representan una escalada significativa del conflicto regional más amplio y han provocado una inmediata retaliación de las Fuerzas de Defensa de Israel contra las posiciones hutíes en Yemen.

Los hutíes, un grupo rebelde respaldado por Teherán que ha controlado gran parte del norte de Yemen desde 2015, anunció su participación a través de una intervención televised por el líder hutí Abdulmalik al-Houthi, quien declaró que la entrada de Yemen en la guerra era un "deber religioso y nacional" en respuesta a lo que llamó la "agresión estadounidense-sionista contra nuestros hermanos en Irán y Líbano". El grupo llevaba semanas anunciando su intención de unirse, realizando múltiples pruebas de misiles de largo alcance que las agencias de inteligencia occidentales habían seguido de cerca.

Las implicaciones militares son severas. Los hutíes poseen un amplio arsenal de misiles balísticos, misiles de Crucero y vehículos aéreos no tripados (UAVs) explosivos proporcionados por Irán, muchos de los cuales han sido empleados exitosamente contra objetivos sauditas y-emiratíes durante la larga guerra civil de Yemen. Su capacidad estratégicamente más peligrosa es la capacidad de amenazar el tráfico marítimo a través del estrecho de Bab-el-Mandeb — el punto de estrangulamiento que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén, por el que fluyen aproximadamente el 10% del comercio marítimo mundial, incluyendo una porción significativa de las importaciones de petróleo de Europa desde Medio Oriente.

El 30 de marzo, un portavoz hutí anunció que el grupo había atacado el puerto israelí de Eilat con un misil de Crucero, y el 2 de abril anunció el objetivo de buques de guerra estadounidenses que operaban en el Mar Rojo. Las FDI confirmaron la interceptación de al menos dos misiles sobre la región del Mar Rojo, mientras que el Comando Central estadounidense confirmó que el destructor USS Bulkeley había atacado múltiples proyectiles entrantes en el sur del Mar Rojo el 3 de abril.

Israel respondió con una ola de bombardeos aéreos el 1 de abril, apuntando a instalaciones de radar hutíes, depósitos de misiles e instalaciones de mando en la capital hutí de Saná y en el puerto de Hodeida — un punto de entrada crítico para los envíos de armas iraníes a Yemen. La Fuerza Aérea israelí describió la operación como la "Fase Uno" de una campaña para "degradar la amenaza de misiles hutíes", y advirtió que más bombardeos seguirían si los ataques continuaban.

Los analistas regionales están profundamente preocupados. "El Bab-el-Mandeb es quizás el punto de estrangulamiento más económicamente trascendental de todo este conflicto", dijo la Dra. Fatima al-Rashid, investigadora del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores especializado en seguridad del Golfo. "Si los hutíes lo cierran — o incluso lo perturban significativamente — el impacto económico global superará lo que hemos visto por el cierre de Ormuz." Aproximadamente 3.5 millones de barriles de petróleo por día transitan el estrecho, y los costos del seguro para envíos por el Mar Rojo ya se han disparado más del 400% desde los primeros ataques hutíes.

Estados Unidos ha desplegado activos navales adicionales en el Mar Rojo, incluyendo el portaaviones USS Harry S. Truman, que comenzó a realizar bombardeos contra objetivos hutíes el 30 de marzo en coordinación con las operaciones israelíes. Una coalición naval conjunta estadounidense-británica también se ha assembled para escoltar buques comerciales a través del Mar Rojo, aunque la efectividad de la coalición está por verse frente a los sitios de misiles costeros dispersos de los hutíes.

La escalada hutí complica las frágiles negociaciones de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán, que se llevan a cabo en Doha con mediación pakistaní. Diplomáticos occidentales han pedido públicamente a Irán que use su influencia sobre los hutíes para detener los ataques en el Mar Rojo como gesto de buena voluntad, pero funcionarios iraníes han rechazado vincular las dos vías, insistiendo en que la decisión hutí fue "independiente y soberana".

Para millones de Yemeníes que ya sufren la peor crisis humanitaria del mundo — resultado de casi una década de guerra civil y bloqueo saudita — la entrada hutí en otro conflicto regional agrega una dimensión extremadamente peligrosa. Organizaciones humanitarias internacionales han advertido que cualquier escalada de operaciones militares en Yemen podría colapsar la infraestructura humanitarian que ha mantenido la hambruna a raya.

El cálculo estratégico para todos los bandos permanece peligrosamente fluido. Los hutíes han logrado su objetivo central de ser reconocidos como un actor central en el conflicto regional, extrayendo concesiones y atención internacional que han buscado durante mucho tiempo. Pero también han invitado el tipo de respuesta militar devastadora que su infraestructura quizás no sobreviva intacta. Si el grupo puede calibrar sus ataques para evitar una retaliación a gran escala israelí y estadounidense mientras mantiene credibilidad con la coalición más amplia de guerra de Teherán, esa es la cuestión central que los observadores siguen con más atención en los próximos días.